Priit Vesilind

„Sügisel 1944 vanematega Ameerikasse pagenud Priit Vesilind oli maailmas kõige tuntum eesti soost fotograaf ja ajakirjanik, töötades aastail 1973–2002 ajakirja National Geographic (NG) toimetuses. Vesilind oli selle 15 miljonis eksemplaris ilmunud ajakirja üks viiest vanemtoimetajast.

Eestis sai Vesilind tuntuks, kui avaldas 1980. aasta aprillis NGs fotoreportaaži „Return to Estonia“ okupeeritud Eestist. Eesti jaoks oli see tollal midagi enneolematut.

President Lennart Meri poeg Mart Meri meenutab: „“Vabadus. Vaid kajakatel on seda.“ – nii algas Priidu 25-leheküljeline lugu okupeeritud Eestist ajakirjas, millel oli vähemalt 40 miljonit lugejat. Kahtlemata oli tema artikkel külma sõja aastakümnetel kõige võimsam Eesti olusid kirjeldav ajakirjanduslik saavutus. Seega ka poliitiline.“

„Kunagi 1960ndate lõpul kirjutas Lennart [Meri] Ameerika Geograafiaseltsile ennast tutvustava kirja – et ta on reisikirjanik, kes hakkab kavandama etnoloogiliste filmide tegemist. Ja tulemusena hakkas post meile tooma NG numbreid – neid, mida Vene tsensuur läbi laskis. 1970ndate algupoolel ei jäänud tal muidugi märkamata, et toimetuse koosseisu on ilmunud üks eestipärane nimi – Priit J. Vesilind,“ meenutab Meri. „Ja kui Lennartil oli õnnestunud end 1979. aasta kevadel lähetada New Yorgi eesti kultuuripäevadele, ei jätnud ta kasutamata võimalust Priiduga tutvuda. Klapp oli hea ja juba mõni kuu hiljem oli Priit Tallinnas kohal alustamas oma ehk mõjukaimat artiklit „Return to Estonia“. Paljude rõõmuks ja mõnede meelehärmiks. Mäletan rõõmsat elevust kodus 1979. aasta suvel, kui Priit Tallinna jõudis.“

Oma huvi eestlaste vastu võttis Vesilind kokku 2004. aastal ilmunud raamatus „Eestlane igas sadamas“. Kaks aastat hiljem avaldati eraldi raamatuna ka tema kuulsad pildid 1979. aasta Nõukogude Eestist.“

Allikas: Altosaar, A. (2023). Suri eestlasi laiemale maailmale tutvustanud Priit Vesilind. Postimees, 7. nov, lk 2.