Näitleja ja raadiodiktor Helgi Ilo on sündinud 6. juulil 1942 Tallinnas. Õpinguid alustas Pärnumaal Pööravere algkoolis (1949–50) ja Pärnu-Jaagupi Keskkoolis (1950–60), kus ta oli ka esimene kuldmedaliga lõpetaja. Tegeles sõnakunstiga juba keskkooli päevil, esinedes deklamaatorina ja tehes kaasa näidendites. Pärast Tallinna Riikliku Konservatooriumi lavakunstikateedri II lennu (1961–65) lõpetamist töötas Helgi Ilo kuni 1974. aastani ENSV Riiklikus Noorsooteatris. ENSV Teatriühingu liige (1967).

Lisaks teatrile osales Helgi Ilo raadiokuuldemängudes ja juhtis raadio keskööprogrammi luulekavasid. Raadios töötas ta 17 aastat, Statistikaametis (peamiselt personalijuhina) 1993–2002.

Helgi Ilo mängis Heidit Virve Aruoja telemängufilmis "Ühe suve akvarellid" (1966) ja Elsa Lelli Tõnis Kase ja Aigar Vahemetsa 25-osalises dokumentaaldraamas "Sünniaasta" (1976–77).

Oli abielus graafiku ja teatrikunstniku Vello Tammega (1940–91).