Helilooja ja pianist Olav Ehala on sündinud 31. juulil 1950. aastal Tallinnas. Tema vanemad olid mõlemad musikaalsed. Isa sai enim tuntuks noodigraafikuna, aga ta oli ka koori- ja orkestrijuht ning mängis trombooni. Ema mängis väga hästi klaverit ja tal oli kaunis lauluhääl. Ehala lõpetas 1969. aastal muusikateooria alal Tallinna Muusikakooli ja 1974. aastal Tallinna Riikliku Konservatooriumi kompositsiooni erialal Eugen Kapi õpilasena. Aastatel 1970–1973 oli ta ENSV Riikliku Filharmoonia estraadiansambli juht. 1970–1975 töötas ta Noorsooteatris muusikuna ning 1975–1991 muusikaala juhatajana. Aastast 1991 on Olav Ehala Eesti Muusikaakadeemia õppejõud, 1998 dotsent, 2004 professor, aastatel 2001–2014 oli ta Eesti Heliloojate Liidu esimees.

Ehala esineb ka pianistina ning on osalenud mitmete ansamblite töös. Muusikakooli ajal mängis ta ansamblis Kristallid (1966–1969) ja kirjutas ansamblile mõned lood. Tihedam koostöö seob teda ansambliga Kiigelaulukuuik, kus ta 1989. aastast tegutseb helilooja, klaverisaatja ja arranžeerijana. Ehala on kirjutanud muusika ligi 50 näidendile, suurem osa näidendimuusikast on sündinud Noorsooteatrile, kus algas ka tema koostöö tuntud Vene lavastaja Adolf Šapiroga. Ehala on kirjutanud muusikalid "Sabata krokodill" (1972), "Oliver ja Jennifer" (1972), "Buratino" (1975),"Johnny" (1980), "Thijl Ulenspiegel" (1987) ja "Nukitsamees" (1981).

Olav Ehala on heliloojana olnud tegev umbes 60 filmi juures, lisaks on tema muusikat kasutatud veel kümnetes filmides. Filmiheliloojana alustas ta väga noorelt, tehes esimesed katsetused juba muusikakooli ajal Leo Karpini muusikafilmile "Duett-duell" (1970) ja  telefilmile "Võtmeke" (1970, koos Arne Oidiga). Seejärel, konservatooriumi esimese kursuse üliõpilasena, tuli juba nö suur film "Don Juan Tallinnas" (1971). Ehala meenutab: "Minu tõi filmi juurde Eino Tamberg, kellele seda filmi esialgu teha pakuti. Praegu ma ei söandaks nii lühikese tähtajaga töid võtta, aga noor inimene on julge. Mäletan, kui toodi kahe laulu tekstid. Ütlesin, et vaatame mõne päeva pärast. Selle peale vastas assistent, et järgmiseks päevaks on helistuudio kinni pandud ja toimub salvestus. Ja ülehomme juba filmitakse." Kui helilooja 1976. aastal sõjaväest naasis, tutvustas sõber Priit Aimla teda omakorda teisele Priidule liignimega Pärn. Sealt algas Olav Ehalal animafilmidele muusika kirjutamise ajastu. Ehala on kirjutanud muusika kõikidele Priit Pärna joonisfilmidele ("Aeg maha", "Hotell E", jt) ning paljude teiste eesti režissööride linateostele (Hardi Volmeri ja Riho Undi "Kapsapea", Rao Heidmetsa "Papa Carlo teater" jne). Olav Ehala muusikaga mängufilmidest on ilmselt tuntuim "Nukitsamees" (1981), mis oli Helle Karise esimene täispikk mängufilm. Linateos põhineb Oskar Lutsu samanimelisel lastejutul. Filmis kõlab Olav Ehala muusika Juhan Viidingu sõnadele, tantsud on seadnud Mait Agu. "Nukitsamees" on aastate vältel olnud populaarne lastefilm, seda on sageli näidatud nii kinos kui ka televisioonis. Filmis kõlavad laulud on jõudnud laia ringlusse, neid on esitatud ka laulupidudel ja helindeid on saatemuusikana kasutatud üldtantsupidudel (näiteks "Valulaul", "Kodulaul", "Päikeseratas").

Olav Ehala on oma mitmekülgse tegevuse eest pälvinud rohkelt tunnustusi: Eesti muusika aastapreemia (1992), Suure Vankri preemia (1997), Eesti Kultuurkapitali aastapreemia joonisfilm "Lotte" loomingulises kollektiivis (2000), Valgetähe V klassi teenetemärgi (2001), Riho Pätsi Koolimuusika Fondi stipendiumi (2002), Eesti Muusika Nõukogu aastapreemia põlvkondi, maitseid ja südameid ühendava heliloomingu eest (2005), Eesti Raadio Aasta Muusiku tiitli (2005), Eesti Muusikaauhinna panuse eest Eesti muusikasse (2007), Riikliku Kultuuripreemia 2010. aasta loomingu eest (2011), Tallinna teeneka kultuuritegelase preemia (2015), Eesti Kultuurkapitali helikunsti sihtkapitali elutööpreemia (2022). Olav Ehala on Eesti Muusikaõpetajate Liidu ja Eesti Kooriühingu auliige. Olav Ehalal on ilmunud 6 autori-CD-d.

Allikad:
Eesti Muusika Infokeskus, http://www.emic.ee/?sisu=heliloojad&mid=32&id=4&lang=est&action=view&method=biograafia (14.08.2016).
https://et.wikipedia.org/wiki/Olav_Ehala (14.08.2016).
http://www3.keskraamatukogu.ee/naitus/film/ (14.08.2016).
http://www.muusika.ee/ansamblid/olav-ehala.html (14.08.2016).